Gre za najvišji državni priznanji za izjemne dosežke na področju prostovoljstva, njegove promocije in razvoja, ki jih prostovoljkam, prostovoljcem oziroma prostovoljskim organizacijam vsako leto podeljuje Odbor Republike Slovenije za podelitev državnih priznanj na področju prostovoljstva.

Prejemnik Nagrade Republike Slovenije za prostovoljstvo za leto 2021 Tonček Smolej že več kot 50 let deluje kot gorski reševalec. Že od leta 1982 vodi Društvo gorske reševalne službe Radovljica, bil je tudi načelnik slovenskih gorskih reševalcev, zadnjih 16 let vodi Komisijo za letalsko reševanje, sodeloval je v več kot tisoč reševalnih intervencijah, kot inštruktor reševalec letalec pa vodi tudi številna usposabljanja. V prostovoljske aktivnosti vloži več kot 1000 ur letno. »Hvaležen sem vsem članom Društva Gorske reševalne službe. Za prejem te nagrade smo morali sodelovati vsi. Nagrada je čast in obveza, da bomo še naprej dobro opravljali naše delo in reševali življenja ljudi,« je povedal na današnji slovesnosti.

Več o podelitvi priznanj z obrazložitvami izbora.